Pais: Países bajos

Fecha: 01 de Febrero del 2023

¿Pueden los bosques alimentarios ayudar a que la agricultura sea más robusta?  por WUR, Países bajos

En un par de años, se han plantado cientos de bosques alimentarios en los Países Bajos. “Producen alimentos y, al mismo tiempo, contribuyen a muchos servicios ecosistémicos diferentes”, dice Jeroen Kruit, gerente de proyecto del proyecto financiado por Top Sector Scientific Underpinning of Food Forestry.

Pero, ¿en qué medida contribuyen los bosques alimentarios a los principales problemas agrícolas, como el cambio climático, el problema del nitrógeno, la restauración de la biodiversidad, así como la retención y amortiguación del agua? ¿Y existe un modelo de ingresos para el agricultor? Kruit y sus colegas buscan respuestas a estas preguntas en su proyecto de investigación.

Anuales vs perennes

El gobierno está convencido de las ventajas: la ambición es haber realizado 25.000 hectáreas de agrosilvicultura, de las cuales 1.000 hectáreas de bosques alimentarios en los Países Bajos para 2030. Los agricultores cultivan principalmente cultivos anuales. La agrosilvicultura combina cultivos anuales con perennes, por ejemplo, mediante la plantación de hileras de árboles entre campos de cereales. Kruit: 'Esos árboles tienen efectos positivos en los cultivos anuales porque brindan sombra y raíces más profundas. Eso ayuda con la provisión de agua en sequías y drenaje en eventos de fuertes lluvias. La silvicultura alimentaria va un paso más allá. Estos sistemas perennes de múltiples capas imitan un ecosistema forestal, cultivando muchas especies diferentes que producen frutos comestibles, nueces, hojas, raíces, hierbas y semillas.

Los bosques alimentarios son un fenómeno nuevo en los Países Bajos: el bosque alimentario más conocido, Ketelbroek, se plantó recién en 2009. Mientras tanto, han comenzado cientos de pequeñas iniciativas iniciadas por entusiastas. Lentamente, también a mayor escala, están comenzando bosques comerciales de alimentos de 5 hectáreas y más.

Alternativa desafiante para los agricultores

Kruit cree que el objetivo del gobierno es ambicioso pero prometedor, porque de todos modos está relacionado con el objetivo de plantar más bosques en los Países Bajos. 'Para cumplir con las ambiciones a través de la plantación de árboles en tierras cultivables, será necesario seducir a los agricultores para que integren los árboles en su sistema agrícola.' En un bosque de alimentos, el sistema agroforestal más complejo, el modelo de ingresos es posiblemente el más desafiante, explica el investigador: 'El retorno de las inversiones llevará (mucho) más tiempo en comparación con los sistemas agrícolas de cultivos anuales. Aunque un bosque de alimentos producirá en abundancia con el tiempo, pasarán aproximadamente hasta 7 años antes de que un bosque de alimentos comience a producir volúmenes importantes. Al mismo tiempo, no hay necesidad de productos fitosanitarios ni de fertilizantes (químicos) ni de la preparación estacional del suelo con maquinaria pesada para arar y sembrar.'

Métodos de recolección investigados

Además, la recolección en los bosques de alimentos se realiza a mano y, a menudo, con voluntarios. Los bosques de alimentos en Almere y Schijndel se desarrollaron con una ambición de investigación en mente. El esquema de plantación fue diseñado de tal manera que sea posible la futura cosecha mecánica. El desarrollo de estas máquinas es uno de los campos de investigación en este momento. Kruit enfatiza: 'Aunque los bosques alimentarios no nos proporcionarán papas ni granos, tienen un papel potencialmente importante que desempeñar para hacer que el sistema agrícola en general sea más sólido. Este proyecto nos enseña hasta qué nivel los bosques alimentarios pueden contribuir a la producción de alimentos, la biodiversidad, la mitigación climática (secuestro de carbono) y la adaptación climática (adaptación a los efectos del cambio climático).

Traducido del inglés.

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