Pais: Países bajos

Fecha: 01 de Julio del 2022

Discurso inaugural Frank Sterck: Hacia el futuro con bosques climáticamente inteligentes por WUR, Países bajos

Los bosques de todo el mundo están bajo una presión cada vez mayor y los efectos del cambio climático son cada vez más visibles. El bosque del futuro debería ser más resistente a las olas de calor extremo y la sequía. 'Busco maneras de conservar los bosques en este mundo cambiante', dice Frank Sterck, profesor de Ecología Forestal y Gestión Forestal. Su discurso inaugural se llevará a cabo el jueves 2 de junio.

El bosque de hoy no difiere fundamentalmente del bosque de hace tres décadas. Sin embargo, el entorno físico y social se ha modificado. Ha aumentado la demanda de productos de los bosques, como la madera y la biomasa, al tiempo que ha aumentado la demanda de los bosques como lugar de ocio. Al mismo tiempo, el espacio es limitado, especialmente en un país como los Países Bajos. Esto significa que los bosques compiten con otros tipos de uso de la tierra. Los árboles enfrentan un desafío adicional en suelos agotados y acidificados, que ha estado ocurriendo durante décadas y continúa impactando el suelo.

sequía extrema

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los bosques es el aumento de las sequías extremas y las olas de calor, lo que ha aumentado las tasas de mortalidad de los árboles en todo el mundo, según Sterck. Los bosques de hoy y de mañana deben ser capaces de amortiguar los efectos del cambio climático. La sequía extrema de la primavera de 2018 mostró que ciertas especies de árboles, como la picea de Noruega, tienen un riesgo de mortalidad mucho mayor que otras. Esta especie sufrió el impacto más significativo ya que tuvo dificultades para adaptarse.

La investigación de Sterck muestra que especies como la picea de Noruega tienen un mayor riesgo de perecer en sequía o calor que otras coníferas. 'Probablemente las agujas se dañen y no se reemplacen lo suficientemente rápido. Esto debilita los abetos, haciéndolos más susceptibles a hongos e insectos.' Por lo tanto, en última instancia, perecer.

Resiliencia

Las especies con la capacidad de reemplazar sus hojas o agujas rápidamente tienen una clara ventaja, descubrió Sterck. Además, los árboles que pierden sus hojas durante una sequía contribuyen menos a la evaporación y la desecación. Estas especies conservan su fuerza para el próximo año. 'Estrategias como estas hacen que algunas especies sean más resistentes que otras, especialmente con los crecientes incidentes de clima extremo como resultado del cambio climático', enfatiza Sterck.

No hay dos árboles iguales

También hay diferencias en la resiliencia entre árboles de la misma especie, según muestra una investigación reciente de Sterck. Los análisis de anillos de crecimiento revelaron qué árboles estaban más o menos condenados hace décadas a perecer durante los recientes episodios de sequía severa. Mapea otras diferencias entre árboles individuales utilizando sensores conectados al tronco, imágenes en 3D de las copas de los árboles y modelos matemáticos. La combinación de todos estos datos es la clave para los bosques climáticamente inteligentes, cree Sterck. Esta nueva forma de gestión tiene en cuenta el cambio climático.

Gestión sostenible

Los políticos reconocen cada vez más la necesidad de bosques climáticamente inteligentes. Sterck: 'El clima no solo afecta a los bosques, sino que los bosques también afectan al clima. Los bosques contribuyen a la lluvia y tienen la capacidad de secuestrar carbono.' Con esto en mente, se establecieron acuerdos en el Acuerdo Climático de París de 2015 y el Pacto Verde Europeo (a partir de 2020).

Estos acuerdos brindan un impulso considerable para la gestión forestal sostenible, subraya Sterck. Él ve un mayor apoyo entre los administradores forestales. "Casi todo el mundo está convencido, pero todavía estamos tratando de encontrar la forma óptima de diseñar el bosque".

Registro intermitente

Actualmente, es una práctica común talar una parcela entera de una sola vez. Después de eso, el bosque puede volver a crecer. “Probablemente sea mejor evitar talar una parcela completa, sino cosechar pequeñas cantidades de madera de forma intermitente. Esto permite que crezcan árboles jóvenes, lo que da lugar a un bosque en capas, más diverso en estructura y especies”, explica Sterck. "Esta no es una idea novedosa, pero nunca se ha probado adecuadamente". Tiene la intención de estudiar qué especies se combinan mejor, qué árboles se pueden talar, cuándo y cómo se debe incluir esto en el manejo forestal.

predicciones

Basándose en la gran cantidad de datos sobre los árboles y su entorno, tanto del presente como del pasado, Sterck quiere poder predecir con mayor precisión su futuro. Los gerentes pueden beneficiarse. 'Un bosque no solo es relevante por los productos que obtenemos de él, sino también para conservar la naturaleza y la biodiversidad. Encontrar las mejores estrategias de gestión es un asunto delicado. Los bosques juegan muchos roles diferentes en la sociedad, y la pregunta es cómo incluir todos estos roles. Intento contribuir desde una perspectiva científica.'

Traducido del inglés.

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