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Cinco preguntas sobre la biomasa en la economía circular en 2050 por WUR, Países bajos

Pais: Países bajos

Fecha: 06 de Mayo del 2022

Cinco preguntas sobre la biomasa en la economía circular en 2050  por WUR, Países bajos

El acuerdo de coalición ha articulado ambiciones impresionantes para acelerar la transición hacia una economía circular y de base biológica. Pero, ¿qué significa esto para la agricultura y nuestra vida cotidiana? ¿Y cómo ayudará a abordar los desafíos climáticos? Le planteamos estas preguntas a Edwin Hamoen, gerente del programa Biorefinery en Wageningen University & Research.

 

En el futuro, los productos cotidianos como bolsas, ropa, pinturas, embalajes y materiales de construcción se fabricarán con materias primas de base biológica*, según Edwin Hamoen. “La transición energética está haciendo que este cambio a materias primas de base biológica sea más urgente de lo que mucha gente piensa. La transición a fuentes de energía renovables está reduciendo la disponibilidad de petróleo crudo, en particular como materia prima para productos, y esto es, de hecho, necesario como parte de los esfuerzos para combatir el cambio climático. Así que necesitamos urgentemente materias primas alternativas. Y vale la pena señalar que el uso de materias primas de origen biológico significa que el CO 2 , un gas de efecto invernadero, permanece capturado en los productos a largo plazo. La biomasa no se quema al aire libre ni se deja pudrir, lo que liberaría mucho CO 2 a la atmósfera”.

¿Podremos seguir fabricando los mismos productos y materiales en el futuro si ya no podemos utilizar petróleo y gas para hacerlo?

 

“Afortunadamente, sí, lo haremos, pero necesitaremos recurrir a una variedad de recursos. Para empezar, debemos ser inteligentes acerca de cómo reciclamos y reutilizamos los materiales existentes. La carga anticipada de estas consideraciones en el proceso de diseño optimizará nuestra capacidad para hacerlo. Pero no será suficiente por sí solo. También tenemos que empezar a utilizar mucho más las materias primas de base biológica. Al igual que el petróleo crudo, las materias primas de origen biológico no se transforman fácilmente en los productos que usamos en nuestra vida diaria. Requiere algunos procesos de producción simples y otros más complicados, al igual que los procesos petroquímicos basados ??en petróleo crudo que se han desarrollado durante el siglo pasado. Pero para las materias primas de base biológica se necesita un sistema diferente, una infraestructura diferente, cadenas de suministro diferentes y también tecnologías diferentes. Wageningen University & Research ha estado trabajando en esto durante más de 30 años. Y aunque se han desarrollado los conocimientos básicos y se han puesto en el mercado los primeros ejemplos, todavía nos enfrentamos a algunos desafíos importantes. Por ejemplo, si las materias primas de base biológica solo se pueden cosechar una vez al año, ¿cómo garantizamos un suministro durante todo el año? ¿Cómo me aseguro de que cuesten más o menos lo mismo que

sus variantes basadas en fósiles? ¿Y cómo dotar a las materias primas de origen vegetal de las mismas funcionalidades que sus contrapartes de origen fósil? Lo mejor de las materias primas de origen biológico es que la naturaleza ya lo ha hecho para que podamos

una gran extensión. Depende de nosotros optimizar los beneficios de tal manera que no dañen a la naturaleza misma”.

Entonces, ¿no será suficiente reciclar y reutilizar?

 

No, la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos recientemente calculó los números al respecto. El reciclaje y la reutilización son importantes, pero también necesitamos nuevas materias primas de base biológica. Y a largo plazo, también tenemos que empezar a utilizar el CO 2 como materia prima. Los estudios realizados por Wageningen University & Research y el Instituto NOVA han demostrado que para 2050, nuestros materiales deben basarse en una combinación de estas tres fuentes. Simplemente no hay suficiente de cada una de esas tres fuentes por sí sola para satisfacer completamente nuestra creciente demanda de materiales. Nos referimos a esto como la transición material”.

¿Qué debe suceder para que hagamos la transición de materias primas fósiles a materias primas biológicas para nuestros productos?

 

"Muchas cosas. Es realmente un cambio de sistema, porque en el futuro nuestros productos ya no se derivarán de productos petroquímicos. En cambio, vendrán de la agricultura, de la ganadería, del mar y de la gestión del paisaje. Necesitamos desarrollar nuevos procesos para convertir los materiales de origen vegetal en los productos que necesitamos, al mismo tiempo que nos aseguramos de que esos productos cumplan con los estándares de calidad, seguridad y funcionalidad, y todo al precio correcto, por supuesto. Todos estamos familiarizados con las bolsas de plástico biodegradables y la 'botella vegetal' de Coca Cola, pero la gama de productos de origen vegetal disponibles actualmente es solo una fracción de lo que necesitamos. También necesitamos cultivar suficientes materias primas de base biológica sin poner en peligro el suministro de alimentos, los bosques, la naturaleza y la biodiversidad. Esto es perfectamente posible: si todas las condiciones previas están integradas en el proceso de desarrollo desde el principio, estos diversos objetivos pueden reforzarse entre sí. Finalmente, como sociedad, debemos estar abiertos a esta transición material en toda la cadena, desde la agricultura hasta la logística, la producción, la venta minorista y el consumo. También hay un papel para el gobierno. En la actualidad, las leyes, los reglamentos y la financiación siguen estando orientados casi en su totalidad a los combustibles fósiles. Eso realmente necesita cambiar”.

¿Qué significa esto para la agricultura?

 

“Para la agricultura, esta transición es en realidad una gran oportunidad, más que una amenaza. El sector comenzará a producir cultivos para una amplia gama de aplicaciones además de la alimentación. En muchos casos, también se utilizarán subproductos de cultivos. Estos incluirán tallos de maíz, hojas y pulpa de remolacha azucarera y tallos de plantas de tomate. Toda esta es biomasa que actualmente se pudre y entra a la atmósfera como CO 2, aunque está llena de componentes valiosos que podrían reemplazar los recursos fósiles. En resumen, surgirán nuevas oportunidades y modelos de ingresos para los agricultores. Pero la agricultura será más que un mero proveedor de materias primas. Al separar los subproductos, los agricultores podrán satisfacer mucho mejor sus propias necesidades en términos de fertilizantes, suelos saludables y alimento para animales. Los minerales de los subproductos se aplicarán a la tierra en el momento adecuado en la temporada de primavera. Y no se dejará que el follaje de las papas y los guisantes se pudra en la tierra y se convierta en un caldo de cultivo para mohos y enfermedades; en cambio, este material orgánico se procesará en algo que contribuya a la materia orgánica del suelo”.

De cara a 2050, ¿cuáles de nuestros productos cotidianos serán circulares y de base biológica?

 

Para entonces, casi todos los productos que vemos a nuestro alrededor ya no se producirán con petróleo crudo y gas natural. En su lugar, se basarán en las tres fuentes que he mencionado: materias primas de origen biológico, materiales existentes reutilizados y CO 2 . Después de que se hayan utilizado, esos productos actuarán como materia prima para productos posteriores. Estos productos incluirán no solo botellas y bolsas de plástico, sino también productos como ropa, muebles, detergentes, macetas, embalajes, materiales de construcción, cables, canaletas y neumáticos para automóviles. Todos estos serán productos circulares, libres de combustibles fósiles, y seguirán siendo de la calidad que esperamos pero con un impacto positivo en nuestro clima y medio ambiente”.

 

* Las materias primas de origen biológico (también conocidas como biomasa) se refieren a todos los productos de origen vegetal y animal, como hierba, árboles, animales, algas, productos agrícolas, estiércol y subproductos de la producción de alimentos y la industria de la restauración.

Traducido del portugués.

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