Pais: Países bajos

Fecha: 25 de Abril del 2022

La transición a la agricultura herbácea sostenible recibe un nuevo impulso con una subvención de investigación de 10 millones de euros  por WUR, Países bajos

Los agricultores, las agencias gubernamentales, las organizaciones de protección de cultivos, los criadores, las organizaciones de conservación de la naturaleza, los bancos, los socios de la cadena alimentaria, la educación ambiental y los investigadores están uniendo fuerzas para lograr un gran avance en la transición hacia la agricultura sostenible. La Agenda de Investigación Holandesa (NWA) está financiando un importante estudio que debería ayudar a acelerar la realización de este objetivo. La agricultura sostenible se basa en el principio ecológico de la diversidad de cultivos. La subvención de investigación de 10 millones de euros permitirá al equipo interdisciplinario desarrollar nuevos conocimientos sobre los principios ecológicos que hacen que los sistemas de cultivo sean sosteniblemente productivos e identificar los factores socioeconómicos y sociales que dificultan o permiten la transición a sistemas agrícolas basados ??en la diversidad de cultivos. El proyecto está dirigido por investigadores de Wageningen University & Research.

La actual cadena de producción de alimentos y cultivos herbáceos en los Países Bajos permite una alta productividad que se basa en monocultivos con altos niveles de fertilización y control químico de plagas y malezas. Como resultado, las tierras cultivables se vuelven vulnerables, la biodiversidad disminuye y las enfermedades y plagas se vuelven resistentes a los pesticidas químicos, lo que puede reducir la productividad. Para revertir esta tendencia, los Países Bajos han decidido hacer que el sector agrícola herbáceo sea mucho más sostenible para 2030 y vincular el ecosistema agrícola a los ecosistemas naturales. Para mantener sistemas de producción de cultivos productivos y resilientes, la reducción de pesticidas químicos y fertilización debe compensarse con enfoques alternativos.

Diversidad de cultivos

“Al aumentar la diversidad de cultivos en el campo, podemos beneficiarnos de procesos ecológicos que reemplazan en parte los pesticidas y la fertilización”, dice Erik Poelman del Laboratorio de Entomología. Es el coordinador general del programa. Varias formas de cultivo intercalado, como el cultivo en franjas, aseguran la supresión de plagas y la reducción de la propagación de enfermedades. Los sistemas de producción de cultivos más ricos en especies también pueden garantizar un uso más eficiente de los nutrientes y la luz solar para promover el crecimiento de las plantas.

La rotación de cultivos a lo largo del tiempo no solo brinda oportunidades para el abono verde y la supresión de las malezas dominantes en el campo, sino que también aumenta la biodiversidad en estos sistemas de cultivo. Como resultado, la agricultura herbácea puede contribuir a los objetivos de biodiversidad.

Entender la restauración de la biodiversidad

Poelman: “Nuestro programa de investigación se centra en desarrollar conocimientos sobre qué combinaciones y rotaciones de cultivos hacen un uso óptimo de los servicios de los ecosistemas. Esto requiere un enfoque de sistema que tenga en cuenta los procesos ecológicos tanto subterráneos como superficiales. Por ejemplo, ¿cómo afecta el uso de nutrientes y la competencia de las plantas a la resiliencia de los cultivos contra el daño de los insectos o las enfermedades de las plantas?

En dos grandes ensayos de sistemas sobre diversidad de cultivos en Wageningen y Lelystad, estamos estudiando cómo estos procesos pueden ampliarse a los sistemas de producción. En el campo, también nos estamos enfocando en la tasa de restauración de la biodiversidad de plantas, insectos, pequeños vertebrados y, en particular, las aves de las tierras de cultivo después de comenzar un sistema de cultivo más sostenible.

Comprender la restauración de la biodiversidad no solo es importante para estimar cuándo el control natural de plagas puede reemplazar efectivamente a los pesticidas, sino también cómo las medidas para aumentar la biodiversidad general pueden tenerse en cuenta en el precio de los productos o en los subsidios agrícolas”.

Diversidad de caminos de transición

“En el programa, 24 granjas cultivables se arriesgaron a colaborar con nosotros en la transición requerida. Por lo tanto, nos hemos asegurado de que los agricultores de las tierras de labrantío desempeñen un papel rector en la investigación”, dice Dirk van Apeldoorn, del grupo de cátedra de Ecología de sistemas agrícolas y Wageningen Research. Estudia la diversidad de cultivos en fincas comerciales. “Los problemas ecológicos deben ir enfáticamente de la mano con los problemas científicos sociales, incluida la forma en que los cambios en la logística, el uso de nuevas tecnologías, las inversiones y los rendimientos de la agricultura sostenible pueden crear buenos modelos de ingresos”.

CropMix también investiga qué cambios sociales e institucionales en el sistema alimentario son necesarios para permitir y acelerar la transición hacia una producción sostenible de cultivos mixtos. Esto se hace asumiendo una diversidad de caminos de transición posibles, como cadenas locales cortas o adaptación de cadenas nacionales e internacionales existentes. En tres 'laboratorios vivientes', los investigadores trabajan junto con agricultores, partes de la cadena, consumidores, agencias gubernamentales y otras partes.

“Con un enfoque activo basado en la experimentación, el aprendizaje conjunto y las decisiones conjuntas sobre los próximos pasos, promovemos tres caminos de transición en la práctica, con combinaciones de innovaciones técnicas, sociales e institucionales. De esta manera, estamos investigando varias opciones prometedoras simultáneamente, mientras trabajamos con ellas en un enfoque orientado al futuro y descubrimos gradualmente formas de superar las barreras”, dice Barbara van Mierlo, del grupo de cátedra de Tecnología e Innovación del Conocimiento del Departamento de Ciencias Sociales.

Traducido del inglés.

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